Binche & Mariemont : à la rencontre de Marie de Hongrie
MARDI 20 JANVIER 2026
La première sortie de l’année 2026 était placée sous la figure de Marie de Hongrie, une personnalité historique a priori moins connue et pourtant capable de faire de nos régions une véritable plaque tournante économique et culturelle. Pour en apprendre davantage sur celle qui fut, pendant près de 25 ans, la gouvernante des Anciens Pays-Bas espagnols, nous nous sommes rendus à Binche, lieu choisi par Marie de Hongrie pour y faire construire son palais. Nous avons ensuite visité l’exposition Marie de Hongrie. Art et pouvoir à la Renaissance au Musée royal de Mariemont.
Cette journée fut donc l’opportunité pour nombre d’entre nous de découvrir pour la première fois la ville de Binche. Pour le grand public, Binche est bien sûr une ville de folklore, mais derrière son carnaval se cache également une cité chargée d’histoire. Située sur une ancienne route commerciale, Binche a rapidement été choisie pour devenir la plaque tournante économique de notre région au Moyen Âge. À cette époque, il fut décidé, par mesure de sécurité, de bâtir autour de la ville une enceinte, encore en grande partie visible aujourd’hui. Ainsi, Binche est la seule ville de Belgique à posséder encore ses remparts, une fierté pour tous ses habitants.
Après une visite guidée de la ville, qui nous a permis de découvrir le beffroi, son hôtel de ville aussi élégant que délicat, et bien sûr les ruines du château de Marie de Hongrie, certains ont profité de l’occasion pour pousser les portes du Musée du Masque, tandis que d’autres arpentaient librement les ruelles de la ville. Notons que le Musée du Masque n’a rien à envier au quai Branly de Paris, tant sa collection est remarquable !
Enfin, après une visite — une fois encore d’une grande qualité — au Musée royal de Mariemont, nous avons partagé le traditionnel verre de l’amitié. Une fois n’est pas coutume, ce moment convivial s’est déroulé dans l’espace d’accueil du musée, au cœur de l’un des plus beaux parcs du pays.
Qu’avons-nous retenu ?
Souvent représentée coiffée de son voile de veuvage, Marie de Hongrie peut paraître austère au premier abord. Pourtant, elle avait un véritable goût pour les festivités. Elle fut notamment à l’initiative des fêtes de Binche, organisées pendant dix jours en l’honneur de son frère, Charles Quint. À cette occasion, spectacles, feux d’artifice, banquets somptueux et musique furent déployés afin que l’empereur mesure pleinement l’importance de Binche.
Son attrait pour l’art de la Renaissance, et en particulier pour les œuvres du Titien, contribua également à transformer le paysage artistique de nos régions. Marie de Hongrie joua ainsi un rôle déterminant dans l’ouverture aux courants artistiques venus d’ailleurs. Dès lors, la destruction du palais de Binche constitue une perte majeure pour le patrimoine belge. Heureusement, elle parvint à sauver et à rapatrier en Espagne la majeure partie des chefs-d’œuvre de sa collection.
Son lien de parenté avec Charles Quint permit également aux anciens Pays-Bas — et, par extension, à la Belgique — de porter la culture régionale à un niveau remarquable. En somme, Marie de Hongrie contribua largement au rayonnement des Pays-Bas espagnols. Il convient de rappeler qu’à cette époque, peu de femmes exerçaient le pouvoir, même au sein de la haute noblesse. Cela témoigne de la confiance absolue que Charles Quint accordait à sa sœur et rappelle que, dans l’ombre de l’empereur, Marie de Hongrie occupait une place essentielle.
Peut-on dès lors affirmer que l’Espagne n’est pas si éloignée de la Belgique ? D’une certaine manière, oui. Il n’est donc pas surprenant de découvrir à Binche des symboles faisant aujourd’hui directement référence à l’Espagne. La devise binchoise Plus Oultre était en effet celle de Charles Quint, reflet de son ambition d’étendre sans cesse son empire « toujours plus loin ». Ne disait-on pas que le soleil ne se couchait jamais sur l’Empire de Charles Quint ?
