Aix-la-Chapelle : sur les traces de Charlemagne
MARDI 03 MARS 2026
Un soleil radieux nous accompagnait pour cette journée placée sous le signe de la découverte du célèbre empereur Charlemagne. Deux ans après la dernière visite de la ville, nous avons parcouru ses rues sous un nouveau jour, loin des chalets et des guirlandes de Noël.
Pour cette nouvelle escapade dans la cité thermale, nous avons commencé par la visite du Centre Charlemagne, un musée qui retrace l’épopée de l’empereur et l’histoire d’Aix-la-Chapelle. Au travers d’archives, de reliques et d’objets d’époque ou de copies, nous en avons découvert plus sur la ville qui fut l’endroit privilégié pour le couronnement des rois du Saint-Empire Germanique durant 600 ans et sur l’homme qui régna en maître sur ce royaume qui s’étendait du Pays Basque espagnol jusqu’au nord de l’Allemagne.
Après une pause midi bien méritée, nous nous sommes rendus à la majestueuse Cathédrale d’Aix-la-Chapelle. Du haut de ses 76 mètres, elle a traversé les époques et a su résister à de nombreux cataclysmes (raid viking en 881, seconde guerre mondiale). Elle fut l’un des premiers sites à être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Enfin, nous avons partagé le traditionnel verre de l’amitié dans un bar non moins traditionnel, le Domkeller. Une ambiance très conviviale pour conclure en beauté cette magnifique journée.
Qu’avons-nous retenu ?
Au travers de cette journée, un constat nous a frappé. Cette ville, bien que souvent fragilisée, a toujours su se relever. Un incendie a détruit 90% des habitations en 1656. Pourtant, François Blondel, un médecin français, n’a pas voulu laisser tomber. Il dira même : « Ce que le feu nous a ravi, l’eau nous le rendra ». La seconde guerre mondiale a également touché la ville, des impacts d’obus sont d’ailleurs encore visibles sur les murs de la cathédrale. Cependant, encore une fois, Aix-la-Chapelle est restée debout. La cité thermale est une source d’inspiration, d’abnégation et de persévérance. Aussi, nous avons relevé durant la visite du Centre Charlemagne, que l’empereur avait créé il y a 1200 ans « l’Europe avant l’Europe ». Il avait réussi à unir des peuples vers un but commun et son ambition de créer un nouvel Empire Romain notamment grâce à l’art (roman) lui avait permis de conquérir un territoire très vaste. Cependant, ce nouvel empire était loin d’être parfait. Il n’y avait pas de place pour les femmes, les conflits ne trouvaient pas d’autres issues que la guerre pour les résoudre. En effet, comme souvent en histoire, celle de Charlemagne n’est pas uniquement couronnée de succès. Il est donc primordial de constamment éveiller son esprit critique afin de ne pas tomber à l’eau (de source).
Texte Gabriel André, stagiaire à l’ARC-Namur (de mars à mai 2026)
